PC, 모바일 가젯등의 혁신적인 발전 뒤에 지난 수 십년간 가장 보수적으로 변화해온 디지탈 기기가 있다. TV다.

각 가정마다 거실을 점령하며 브라운관, 프로젝션, PDP, LCD, 3D 끊임없이 기계적 혁신을 추구하고는 있지만 TV 방송 그 자체는 수 십년 동안 항상 제자리다. 고작해봐야 케이블 방송, 위성 TV가 등장한게 전부. 인터넷을 중심으로 볼거리는 넘쳐나는데 이를 TV가 소화해내지 못하고 있다. 결국 노트북으로 보던가 최근에는 그냥 핸드폰으로 보는 일에 익숙하다.

하지만 여럿이 모여서 함께 보기엔 거실 TV 만한게 없다. TV는 다른 소형기기가 전하지 못하는 매력이 있다. TV에서도 인터넷 컨텐츠를 똑똑하게 볼 수 있는 방법이 없을까.

Boxee

예전부터 BOXEE의 열렬한 팬이었고 지금도 거실에선 BOXEE로 동영상을 감상하고 있지만 조작이 복잡하고 영상 하나 시청하기가 여간 까다로운 일이 아니다. 게다가 별도의 HTPC를 셋업해야 하는 것도 부담이다. 다행인 것은 얼마전 D-Link와 제휴하여 BOXEE 전용 셋탑박스를 출시한 것. 아직까진 부족한 점이 많지만 BOXEE의 열렬한 팬으로써 애플, 구글의 틈바구니 속에서 선전을 기대한다.

구글 TV

구글 TV는 어떨까.

일단 발표 자체는 굉장히 혁신적이다. 특히 구글의 최대 강점인 검색과 절묘한 조화는 구글 TV의 미래에 기대를 갖게 한다. 하지만 구글이라고 인터페이스 문제에서 자유로울 수는 없어 보인다. 여전히 키보드를 중심으로 한 인터페이스는 거실 TV 본연의 개념과는 거리가 있다.

우리가 원하는 TV 리모콘은 전원, 채널, 볼륨만 있는 지극히 단순한 형태인데 자꾸만 새로운 기능을 추가하며 점점 복잡하게 만들면 또는 만들 수 밖에 없다면 잘 될리가 없다.

애플 TV

혁신적인 인터페이스로 유명한 애플 TV는 어떨까.

애플 또한 조작부를 극도로 단순화한 섹시한 애플 TV를 출시했지만 시장의 반응은 영 시원찮다. 이렇게 섹시한데 왜 인기가 없을까. 인터페이스는 만족스럽다. 그렇다면 인터페이스 외에 또 다른 문제가 있다는 얘기다. 나는 이 문제가 소스(Source)의 부족함 때문이라 생각한다. 제대로된 영상을 구할 수 있는 경로가 지극히 제한적이라 혁신적인 애플 TV의 유용함이 떨어진다.

정리

정리하면 스마트 TV의 미래를 결정 짓는 요소는 세 가지로 요약할 수 있다.

  1. TV에 가장 단순히 연결할 수 있는 형태
  2. 혁신적인 인터페이스를 채택한 지극히 단순한 조작 시스템
  3. 동영상을 구할 수 있는 합법적인 시장

TV에 연결이 쉬워야 한다. 여러가지 선을 주렁주렁 메달거나 또는 소프트웨어적으로만 문제를 해결하려해선 안된다. 가능한 TV 일체형이 좋겠고, 그게 어렵다면 단 하나의 선, 단 하나의 버튼으로 접근 가능해야 한다.

키보드를 필요로 한 순간 스마트 TV는 실패한다. 거대한 106자리 키보드는 결코 미래 TV의 답안이 아니다. 구글 TV는 반드시 키보드가 아닌 다른 혁신적인 대안 입력체제를 제공할 수 있어야 한다.

MP3 시장은 어느 정도 정리되어 합법적인 서비스를 통해 충분히 양질의 음악을 구할 수 있게 됐지만 동영상은 아직 갈 길이 멀다. 합법적인 서비스의 규모도 작을뿐더러 다양한 영상 포맷등 고객의 까다로운 입맛을 충족시키지 못하고 있다. 여전히 영상 파일 대부분은 음성적인 시장에서 거래되고 있으며 이런 음성적인 시장을 배제하고 나온 기기(예를 들어 애플 TV)는 현재까지는 절대로 시장에서 성공할 수 없다.

앞서 두 가지 경우보다 훨씬 힘든 일이 되겠지만 미래 TV의 성공을 위해선 합법적인 동영상 시장의 규모를 창출해야 한다. 애플이 iTunes Music Store로 새로운 시장을 창출해냈듯 또 다른 선수가 플랫폼을 개척할 수 있어야 한다.